Deusa virginal da vitória e do combate, mas também da sabedoria, protetora da vida política, das ciências e artes, e
também da habilidade manual.  Atena foi gerada da cabeça de Zeus, após este haver engolido a deusa Metis grávida, apesar dos líbios a listarem como filha de Poseidon e do lago Tritonis. Esta última versão era sustentada pelo fato de em muitas representações, ou nas suas descrições, ela aparecer com olhos azuis, iguais aos de Poseidon.
        Na Ilíada aparece como divindade tutelar dos gregos, e traz normalmente o epíteto de Pallas (Donzela). Sua imagem, o Palladium - que foi atirado dos céus por Zeus - era tido como garantia da proteção das cidades. Apenas se fossem roubadas podiam os inimigos tomarem a cidade.
        A evolução das cidades gregas refletiu na deusa, e quando a monarquia terminou em Atenas, passou a deusa a ser a protetora das cidades livres.
        O animal consagrado a ela era a coruja, símbolo de sabedoria, e a árvore, a oliveira.
        Era representada como uma virgem totalmente armada, portando o Aegis de seu pai. Não era imaginada, porém, como tendo a paixão irracional pela guerra que caracterizava o deus da guerra Ares. Ela intercedia pela luta ordenada pela defesa da terra natal de um povo. Neste sentido ela deu valiosa ajuda a alguns heróis, como Ulisses, Hércules e Aquiles.

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